台灣體育課的故事 從早期濃厚的軍事色彩的單純鍛鍊體魄，到當前愈來愈重視發展學校特色，「讓學生覺得在玩，而不是在訓練！」體育課不再枯燥無趣。

2010-07-05中國時報
　台灣中小學體育課一直很「政治」！日治時期體育課有濃厚的軍事色彩，光復後的體育課卻又強調錦標主義，在在反映了統治者的意識型態。直到體育課轉為「讓學生覺得在玩，而不是在訓練！」台灣學生才真正進入了「寓教於樂」的新時代。
　當前中小學體育課項目豐富多元，籃球、棒球、羽毛球、體操、游泳、田徑等項目，每一、二周就得輪換，體育老師還得兼教健康教育，傳遞身體構造、運動原理等知識。很難想像，日治時代初期的體育課，根本就只有「體操」一個項目。
　日治時代 體操科充滿軍事色彩
　「日治初期的體育課被稱為體操科，目標就是矯正身體姿勢、養成遵守規律的好習慣」，台灣師範大學體育研究中心主任林玫君表示，從保存下來的史料可發現，當時主流授課項目是瑞典林氏體操，重視集體形式和強迫運動，富有軍事意味，許多台灣人覺得是為日後徵兵作準備，因而排斥這類的課程。
　由於當時強調體育、重視體格，一九０九年杜聰明以第一名考進台灣總督府醫學校時，還曾因體格檢查不合格（杜聰明為丙等），差一點遭到校方除名。還好當時醫學校代校長野存藏力保，日後杜聰明才能成為台灣第一位醫學博士。杜聰明入校後每天鍛鍊身體，直到老年都還保持鍜練體能與洗冷水澡的習慣。
　一九二○年代末期，台灣受到美國體育思潮的影響後，體育課逐漸加入舞蹈、游泳、球類運動等多元項目。但一九四○年代日治政府推行「皇民化運動」，並積極為戰爭作準備，體育課引入了柔術、劍道、相撲、弓道等項目，使體育課瀰漫「哈日風」。最特別的是，女學生要學習薙刀術（一種長兵器），在大太陽底下集體操練，辛苦程度可不亞於男生當兵的刺槍術。
　光復後 崇拜「錦標主義」
　「台灣光復後，這類充滿日本軍國主義色彩的項目，也在一瞬間灰飛湮滅。」林玫君說，國民政府一心要消除日本遺毒，劍道、柔術是不可能存在的，但對棒球、登山等日本人帶進台灣的風氣卻可以「睜一隻眼、閉一隻眼」。
　其後體育課雖逐漸淡去軍事色彩，取而代之的卻是崇拜「錦標主義」，各級學校重視培養選手，其他學生則是「放牛吃草」。導致很多人的求學經驗中，「體育班」和校隊個個身強體健、早中晚不停練習，一般學生的體育課則是「一個哨子，兩顆球，老師學生都自由」，往往期中考前就被借來補課、寫考卷。
　擁有三十多年體育教師經驗的台中縣大忠國小教務主任鄭榮源認為，一個國家體育興不興盛，重點是風氣。「當年家家戶戶都在迷紅葉少棒，學校體育課沒有特別教，但大家下課都在田裡打棒球，沒有正式球具，就拿著橡皮球和竹竿湊合」，反觀現在能打棒球的場地越來越少，許多學校怕打破玻璃，甚至禁止學生在操場玩棒球。
　讓學生玩而非訓練 寓教於樂
　晚近體育理論強調讓每一個學生都能參與、興起對運動的興趣，不管是體能高手還是胖哥胖妹，都能在體育課流到汗，鍛鍊一下體力和心智。
　「關鍵在於讓學生覺得在玩，而不是在訓練！」鄭榮源以跑步為例，傳統就是繞操場跑個幾圈，現在則可以更有趣，例如放音樂讓學生亂跑、二分鐘內不能停，或是乾脆玩貓捉老鼠、老鷹抓小雞，一樣能達到寓教於樂的效果。
　從早期單純鍛鍊體魄，到當前中小學愈來愈重視發展學校特色，靠海的游泳，靠山的登山，體育課不再枯燥無趣，也終於脫離了為政治服務的陰霾。